Comment classer les styles de bière ?

Le monde de la bière est incroyablement vaste, avec une variété impressionnante de saveurs, d’arômes, de textures et de couleurs. Pour s’y retrouver, il est essentiel de comprendre comment les bières sont classées. Ce guide vous explique tout : les différents styles, les critères de classification, et les techniques utilisées pour distinguer les bières.

Quels sont les différents styles de bière ?

Les styles de bière regroupent des catégories définies par des caractéristiques communes, telles que les ingrédients, les techniques de brassage, et les traditions culturelles. Voici quelques exemples populaires :

IPA (India Pale Ale) : Une bière houblonnée, aux arômes intenses d’agrumes ou de fruits tropicaux, souvent amère.
Stout : Une bière sombre aux saveurs de café, de chocolat ou de caramel.
Witbier (bière blanche) : Une bière légère et épicée, brassée avec du blé et souvent des zestes d’agrumes.
Lager : Un style très populaire, caractérisé par une fermentation basse et une saveur douce et rafraîchissante.
Saison : Originaire de Belgique, ce style est épicé et fruité, souvent associé à l’été.

Il existe des centaines de styles officiels, répertoriés par des organisations comme le BJCP (Beer Judge Certification Program).

Cet article du blog Brewnation vous permettra de découvrir des styles de bières.

Comment classer les bières par couleur ?

La couleur d’une bière est l’un des premiers critères visuels pour la différencier. Elle dépend des types de malt utilisés et du degré de torréfaction. Voici les principales catégories :

Bières blondes : Légères et rafraîchissantes, elles offrent des saveurs douces et maltées. Exemples : Lager, Pale Ale.
Bières ambrées : Caractérisées par des notes caramelisées ou légèrement sucrées, avec une couleur allant du cuivre au brun clair. Exemples : Amber Ale, Irish Red Ale.
Bières brunes : Riches et complexes, elles présentent des arômes de noisette, de café ou de chocolat. Exemples : Brown Ale, Porter.
Bières noires : Intenses et profondes, elles sont souvent associées à des saveurs torréfiées comme le café ou le cacao. Exemples : Stout, Imperial Stout.
Bières blanches : Opalescentes et souvent brassées avec du blé, elles sont légères et citronnées. Exemples : Witbier, Berliner Weisse.

La couleur est mesurée à l’aide de l’échelle SRM (Standard Reference Method), qui va de 1 (jaune pâle) à 40+ (noir opaque).

Quelles sont les familles de bières ?

Les bières peuvent également être regroupées en grandes familles selon leur profil général :

1. Les ales

Définition : Bières fermentées à haute température (fermentation haute).
Exemples : IPA, Stout, Porter, Pale Ale.
Caractéristiques : Elles sont souvent riches en arômes et présentent une complexité gustative.

2. Les lagers

Définition : Bières fermentées à basse température (fermentation basse).
Exemples : Pilsner, Dunkel, Bock.
Caractéristiques : Plus légères, elles sont souvent propres, rafraîchissantes et douces.

3. Les bières spontanées

Définition : Bières fermentées naturellement grâce aux levures présentes dans l’air ambiant.
Exemples : Lambic, Gueuze, Kriek.
Caractéristiques : Souvent acidulées, elles ont une saveur unique qui peut surprendre.

Quels sont les types de fermentation ?

La fermentation est un processus clé dans la fabrication de la bière, et c’est également un critère important pour les classer. Voici les trois principaux types de fermentation :

1. Fermentation haute

Processus : Réalisée à des températures chaudes (15-25°C).
Caractéristiques : Elle produit des bières riches en esters et en arômes fruités ou épicés.
Exemples : Ales, IPA, Stout, Wheat Beer.

2. Fermentation basse

Processus : Effectuée à des températures basses (7-12°C).
Caractéristiques : Elle donne des bières propres, légères et faciles à boire.
Exemples : Lagers, Pilsners, Märzen.

3. Fermentation spontanée

Processus : Utilise des levures sauvages présentes naturellement dans l’environnement.
Caractéristiques : Les bières fermentées spontanément ont des saveurs complexes, souvent acidulées ou funky.
Exemples : Lambics, Gueuzes, Kriek.

3 idées de classifications qui n’existent pas mais peuvent être intéressantes

Une classification des bières basée sur les perceptions sensorielles

Les classifications traditionnelles reposent sur des critères comme la couleur, le type de fermentation ou les familles de bières. Pourtant, une approche innovante consiste à classer les bières selon leurs profils sensoriels.

Pourquoi cette approche est pertinente ?

Les consommateurs, surtout les néophytes, se connectent davantage aux saveurs et aux sensations qu’aux critères techniques. Une classification sensorielle facilite leur choix en fonction de leurs goûts.

Catégories basées sur les profils sensoriels :

Amertume dominante : Bières comme les IPA, où le houblon joue un rôle central.
Douceur et rondeur : Styles tels que les Stouts ou les bières ambrées, souvent perçues comme chaleureuses et sucrées.
Acidité marquée : Bières sour ou Lambics, parfaites pour les amateurs de fraîcheur et de complexité.
Saveurs épicées ou fruitées : Bières belges ou Witbier, où les levures apportent des notes aromatiques spécifiques.

Avantages :

Une telle classification met en avant les préférences gustatives des consommateurs et peut être utilisée dans les bars, restaurants ou applications pour guider les choix.

2. Les bières hybrides : dépasser les classifications traditionnelles

Avec l’essor des bières artisanales, de plus en plus de styles ne rentrent plus dans les cadres classiques des Ales, Lagers ou bières spontanées. Ces bières hybrides méritent leur propre place dans une classification moderne.

Qu’est-ce qu’une bière hybride ?

Une bière hybride mélange des techniques ou des caractéristiques issues de différentes catégories :

Fermentation mixte : Combinaison de levures classiques et sauvages. Exemple : certaines saisons modernes ou bières sour vieillies en fûts.
Styles croisés : Des bières comme les IPL (India Pale Lager), qui mêlent les arômes houblonnés des IPA à la légèreté des Lagers.
Ingrédients non traditionnels : Ajout d’ingrédients exotiques ou inattendus, comme les bières au thé, aux algues ou aux épices rares.

Pourquoi les hybrides sont importantes ?

Elles reflètent l’innovation et l’expérimentation des brasseurs modernes, tout en brouillant les frontières entre les styles établis.

3. Une classification évolutive basée sur les tendances et innovations brassicoles

Les styles de bière ne sont pas figés : ils évoluent constamment en fonction des pratiques des brasseurs et des attentes des consommateurs. Une classification prenant en compte ces tendances contemporaines offre une perspective unique.

Exemples de tendances émergentes :

Bières sans alcool : En plein essor, elles méritent une catégorie à part entière grâce aux innovations technologiques qui permettent de préserver les saveurs.
Bières vieillies en fût : Ces bières, influencées par le vieillissement en fûts de whisky, de vin ou de cognac, apportent des saveurs complexes et méritent leur propre sous-catégorie.
Bières locales et de terroir : Une classification qui mettrait en avant l’origine géographique et les ingrédients locaux utilisés par les brasseurs.

Pourquoi c’est pertinent ?

Cela reflète l’évolution rapide du marché brassicole et répond à la curiosité des consommateurs qui recherchent des produits innovants et différenciés.

Faq sur la classification des styles de bière

Quels sont les nouveaux styles de bière apparus ces dernières années ?

L’univers brassicole est en constante évolution, avec de nouveaux styles qui émergent pour répondre aux attentes des consommateurs. Voici quelques exemples récents :

Pastry Stouts : Ces bières riches et sucrées s’inspirent de desserts comme les gâteaux ou les tartes. Elles sont souvent brassées avec des ingrédients comme la vanille, le chocolat ou les fruits.
Brut IPA : Très sèches et pétillantes, elles empruntent leurs caractéristiques au champagne, offrant une amertume subtile et une finale nette.
Milkshake IPA : Brassées avec du lactose, elles sont plus douces et crémeuses, souvent avec des saveurs fruitées.
Sour IPA : Une fusion entre l’acidité des bières Sour et l’amertume des IPA, créant une expérience gustative unique.
Gose revisitée : Cette bière salée et légèrement acide, issue d’une tradition allemande, est souvent modernisée avec des ajouts de fruits tropicaux ou d’épices.

Ces styles innovants mettent en avant l’expérimentation des brasseurs et la diversité des saveurs qu’ils peuvent offrir.

Pourquoi les NEIPA (New England IPA) et les Pastry Stouts sont-elles si populaires ?

NEIPA (New England IPA) :
- Ce style se distingue par une texture onctueuse, une amertume modérée, et des arômes explosifs de fruits tropicaux (mangue, ananas, agrumes).
- Leur aspect trouble et leur profil aromatique intense séduisent les amateurs de bières houblonnées.
- Elles sont souvent moins amères que les IPA traditionnelles, ce qui les rend accessibles à un plus large public.
Pastry Stouts :
- Leur popularité vient de leur gourmandise : ces bières rappellent les desserts grâce à des ingrédients riches comme la vanille, le café ou le chocolat.
- Leur forte teneur en alcool (souvent 8 % et plus) et leur corps épais les rendent idéales pour une dégustation en dessert.
- Elles plaisent autant aux amateurs de bière qu’à ceux qui recherchent une expérience unique et réconfortante.

Ces styles incarnent une tendance à explorer des profils gustatifs audacieux et accessibles, adaptés aux nouvelles attentes des consommateurs.

Comment les bières sans alcool sont-elles intégrées dans les classifications actuelles ?

Les bières sans alcool, autrefois considérées comme limitées en saveurs, ont connu une révolution grâce aux nouvelles techniques de brassage. Elles sont aujourd’hui intégrées dans presque toutes les grandes catégories de styles, comme les bières classiques.

IPA sans alcool : Offrent une amertume marquée et des arômes houblonnés similaires à leurs homologues classiques.
Stouts sans alcool : Présentent des notes de cacao ou de café, mais avec un taux d’alcool inférieur à 0,5 %.
Blanches et Lagers sans alcool : Réputées pour leur légèreté et leur fraîcheur, idéales pour une consommation quotidienne.

Les bières sans alcool sont également classées selon leurs saveurs dominantes (douce, houblonnée, fruitée), permettant aux consommateurs de retrouver des styles similaires aux bières traditionnelles.

Peut-on classer les bières par leur origine géographique, comme les bières belges ou tchèques ?

Oui, classer les bières par leur origine géographique est une manière enrichissante d’explorer les traditions brassicoles. Voici quelques exemples notables :

Belgique : Connue pour ses bières d’abbaye (Dubbel, Tripel), ses Lambics acidulés et ses bières fruitées comme la Kriek.
République tchèque : Berceau des Pilsners, comme la célèbre Pilsner Urquell, caractérisées par leur fraîcheur et leur amertume équilibrée.
Allemagne : Réputée pour ses bières de blé (Weissbier), ses bières fumées (Rauchbier), et ses Lagers traditionnelles.
États-Unis : Leader des bières artisanales modernes, avec des styles comme les IPA, NEIPA et Sour IPA.

Classer les bières par région permet de mettre en lumière l’histoire, les ingrédients locaux, et les préférences gustatives propres à chaque pays ou région.

Conclusion

Classer les styles de bière permet d’apprécier leur diversité et d’explorer le monde brassicole de manière plus organisée. Que ce soit par couleur, famille ou type de fermentation, chaque bière a une histoire et des caractéristiques uniques. En maîtrisant ces critères de classification, vous serez mieux préparé à découvrir et à savourer les multiples facettes de cet univers fascinant.